желанието за сладки храни е заложено във всеки човек. захарта е най-простата форма на енергия за нашите тела и нашите мозъци. в резултат на това сме програмирани да търсим сладки храни и дори да ги хапваме, когато са в изобилие. това може да е имало смисъл, когато хората са прекарвали дни в търсене на следващото си хранене, но в нашето съвременно общество захарта е винаги на разположение.

сега захарта е съставката, която потребителите най-много се притесняват да избягват. тази загриженост е основателна. разпространението на захарта е довело до огромен набор от здравословни проблеми, от затлъстяване до диабет тип 2 и дори е замесено като причина за болестта на алцхаймер.

в светлината на опасенията около храните с високо съдържание на захар, много хора избират изкуствени подсладители. продукти като diet coke и splenda предлагат безкалорична алтернатива на захарта. въпреки това нарастват опасенията относно безопасността и ефективността на тези продукти.

в резултат на това много потребители търсят по-здравословен и естествен начин да достигнат сладостта, с която сме свикнали. има няколко големи претенденти в надпреварата за най-добър естествен подсладител.

стевия – stevia rebaudiana
stevia доминира в света на естествените алтернативи на захарта през последните няколко десетилетия. този малък храст от семейство маргаритки (asteraceae) е роден в парагвай, където се използва от векове като подсладител. листата на това растение съдържат съединения, наречени стевиол гликозиди, които са до 300 пъти по-сладки от захарта по тегло.

индустрията на изкуствените подсладители вижда stevia като най-надеждния естествен подсладител. вече има множество подсладители на базата на стевия на пазара, включително truvia на cargill, както и някои газирани напитки със средно съдържание на калории. настоящите продукти се произвеждат от естествения ребаудиозид-а. въпреки това, за да се доближите до вкуса на захарта, тя трябва да се смеси с други подсладители. провеждат се изследвания за това как подсладителите в стевия могат да бъдат подобрени.

монахски плод (lou han guo) – siraitia grosvenorii
monk fruit е втората най-популярна естествена алтернатива на захарта. той привлече известно търговско внимание и се използва в подсладителя monk fruit in the raw на cumberland packaging.

производството на монашески плодове обаче е много по-скъпо от стевията и затова изостава от по-популярния си конкурент. в допълнение, активните химикали (могрозиди) работят много по-добре при неутрално ph, което ги прави по-малко гъвкави за газирани напитки и кафе. някои смеси комбинират монашески плодове и стевия, за да се възползват от най-добрите части на всеки.

китайска къпина (китайски сладък чай) – rubus suavissimus
китайската къпина е близък роднина на къпините, които растат в северна америка. въпреки това, китайската къпина може да предложи повече сладост, отколкото само плодовете си. листата на това растение се варят в чай, който е сладък, въпреки че няма никаква захар. това растение е по-слабо проучено от някои други естествени подсладители. смята се, че дължи сладостта си на съединения, подобни на стевиол гликозидите, открити в стевията. може да има голям потенциал в това сладко листо, но все още трябва да бъде проучено по-задълбочено.

чудотворни плодове – synsepalum dulcificum
различен тип подсладител съществува в смело нареченото чудодейно зрънце. този плод съдържа протеин, наречен миракулин, който кара киселите храни да имат сладък вкус. след като ядете чудодейни плодове, лимоните и оцетът ще имат прекалено сладък вкус.

този плод може да изглежда като чудесен начин да добавите сладост към кисело ястие, но като хранителна добавка не е практично. за да подейства, трябва да покриете устата си, преди да консумирате киселата храна. в допълнение, той премахва киселите вкусове, които са от съществено значение за много вкусни ястия.

чудотворните плодове са много по-добър трик за парти от естествен подсладител, но техните уникални свойства ги правят заслужаващи споменаване.

заключение
удивителното разнообразие на растителния свят предлага доста различни естествени подсладители, въпреки че всеки от тях има своите уникални недостатъци. освен това няма гаранция, че химикал, произведен от растение, е по-безопасен от този, създаден в лаборатория. тези растителни подсладители все още трябва да бъдат подложени на обширни тестове, преди да се считат за безопасни като хранителна добавка.

за да влошат нещата, не е доказано, че изкуствените подсладители наистина подобряват здравето. въпреки че нямат угояващите калории на захарта, както съобщихме, те все още могат да допринесат за затлъстяването и диабета. единственото доказано решение за опасностите от сладкото е яденето на храна, която не е толкова сладка.

от кейси хофърд, автор на earth.com