1) безопасна ли е stevia за диабетици?
да, стевията и стевиозидът, използвани като подсладител, са абсолютно безопасни (boeck-haebisch, 1992). хроничното проучване на chan et al. (2000) с хора-доброволци демонстрира, че биохимичните параметри на кръвта не се променят от 250 mg стевиозид три пъти на ден в продължение на 1 година.

2) захарните части на стевиозида безопасни ли са за диабетици?
стевиозидът, основният сладък компонент на стевия, е около 300 пъти по-сладък от трапезната захар. следователно само малки количества трябва да се използват за подслаждане. той не се поема от червата и не се метаболизира от ензимите на стомашно-чревния тракт, тъй като захарните връзки в стевиозида са b-глюкозидни връзки. въпреки това, той се разгражда до стевиол и захарни части от бактерии в дебелото черво на човека. за да се замени общото количество добавена захар в храната (± 131 g на човек на ден в белгия), са необходими по-малко от 400 mg стевиозид на ден. това означава, че в дебелото черво само около 240 mg глюкоза се освобождават от 400 mg стевиозид. може да се изчисли, че около 1/3 от тази глюкоза се метаболизира от бактериите на дебелото черво, 1/3 се екскретира и около 1/3 се усвоява (± 80 mg), което разбира се е пренебрежимо количество глюкоза. вижте също чзв относно стевиола.

3) стевиозидът канцерогенен ли е?
не стевиозидът не се усвоява от червата и не се метаболизира от ензимите на стомашно-чревния тракт. въпреки това, той се разгражда до стевиол и захарни части от бактерии в дебелото черво на човека. доказан е слаб мутагенен ефект на стевиола (само 90% чистота) в един чувствителен щам salmonella typhimurium tm 677, но това не означава, че стевиозидът, използван като подсладител, трябва да бъде канцерогенен сам по себе си, дори ако стевиозидът се трансформира в стевиол от бактерии в дебелото черво! активността на стевиола в salmonella typhimurium tm677 е много ниска и е само около 1/3000 от тази на 3,4-бензопирен, а тази на стевиол метил естер 8,13 лактон е 1/24500 от тази на фурилфурамид (terai et al. , 2002). въпреки че е открита слаба активност на стевиола и някои от неговите производни в много чувствителния щам s. typhimurium tm677, авторите заключават, че ежедневната употреба на стевиозид като подсладител е безопасна. освен това наличието в кръвта на химически синтезирани производни на стевиола след хранене със стевиозид изобщо не е доказано. много високи дози стевиол (90% чистота), интубиран на хамстери (4 g/kg телесно тегло), плъхове и мишки (8 g/kg телесно тегло), не индуцират микроядра в еритроцитите на костния мозък както на мъжки, така и на женски животни. въпреки това, тези дози показват известен цитотоксичен ефект върху женските, но не и върху мъжките от всички третирани животински видове (temcharoen et al., 2000). не е изключено токсичността да се дължи на наличните 10% примеси.
безопасността на пероралния стевиозид по отношение на канцерогенната активност е доказана от работата на yamada et al. (1985), xili et al. (1992), toyoda et al. (1997) и hagiwara et al. (1984) с плъхове. докладвани са много значителни инхибиторни ефекти на стевиозида върху промотирането на тумора от 12-o-тетрадеканоилфорбол-13-ацетат при карциногенеза в кожата на мишка (yasukawa et al., 2002). стевиозидът проявява значителни инхибиторни ефекти върху двустепенната карциногенеза на кожата на мишка in vivo, индуцирана от 7,12-диметилбенз[а]антрацен (dmba) и 12-o-тетрадеканоилфорбол-13-ацетат (tpa). стевиозидът също инхибира канцерогенезата на кожата на мишка, инициирана от пероксинитрит (konoshima и takasaki, 2002). авторите заключават, че стевиозидът може да бъде ценен естествен подсладител като химиопревантивен агент срещу химическа канцерогенеза. през 1999 г. jecfa ясно заяви: „стевиозидът има много ниска остра орална токсичност. перорално приложение на стевиозид в диетична концентрация от 2,5% на плъхове в продължение на две години, което се равнява на 970 и 1100 mg kg-1 bw на ден при мъжки и женски , съответно, нямат значителен ефект. намалено наддаване на телесно тегло и процент на преживяемост са наблюдавани при диетична концентрация от 5% стевиозид. няма данни за канцерогенен потенциал в дългосрочно проучване... освен това никога не са се появявали доклади, доказващи, че употребата на стевия или стевиозид увеличава броя на раковите заболявания в популациите, дори след много дълго време на употреба (напр. парагвай: повече от 500 години, япония: повече от 25 години, южна корея: 16 години, бразилия: 13 години, китай: 12 години или сащ: от 1995 г. като хранителна добавка).

4) колко стевиол ще бъде поето от дебелото черво?
ако цялата добавена захар (131 g/ден) се замени със стевиозид, което е почти невъзможно, тогава са необходими около 400 mg стевиозид на ден. разграждането в дебелото черво дава около 160 mg стевиол. около 90% от образувания стевиол се екскретира с изпражненията. малки количества стевиол се поемат от дебелото черво и се конюгират, за да бъдат екскретирани в урината. при хамстери, хранени с 250 mg стевиол/kg телесно тегло, концентрацията на свободен стевиол от около 102 µg/ml плазма е без вредни ефекти. при хора не може да се открие свободен стевиол в плазмата след перорално приложение на 750 mg стевиозид на човек на ден (± 12 mg/kg телесно тегло). максималната пикова концентрация на конюгирания стевиол беше около 20 µg/ml, т.е. много под стойностите, установени за безопасни за хамстери. тъй като ще се използват по-малко от 400 mg стевиозид на ден, тази стойност ще бъде по-скоро под 10 µg/ml. конюгираните стевиолови производни се екскретират в урината.

5) безопасна ли е stevia за пациенти с фенилкетонурия (pku)?
да, стевията и стевиозидът са абсолютно безопасни, тъй като химичната структура на стевиозида е дитерпенов гликозид, който е напълно различен от аспартама.

6) стевия и кръвно налягане
в проучване с хора, стевиозид (250 mg три пъти на ден) е прилаган в продължение на 1 година на 60 доброволци с хипертония (chan et al., 2000). след 3 месеца систоличното и диастоличното кръвно налягане значително се понижиха и ефектът се запази през цялата година. биохимичните параметри на кръвта, включително липиди и глюкоза, не показват значителни промени. не е наблюдаван значителен неблагоприятен ефект и оценката на качеството на живот не показва влошаване. авторите заключават, че стевиозидът е добре поносимо и ефективно съединение, което може да се разглежда като алтернативна или допълнителна терапия за пациенти с хипертония. въпреки че кръвното налягане е понижено, не се наблюдава ефект върху мъжката потентност, характеристика, която подобрява качеството на живот! в лекуваната група средното кръвно налягане в началото на изследването е около 166/102. до края на проучването това е паднало до 153/90. обратно, не са наблюдавани значителни намаления в групата на плацебо. liu и др. (2003) съобщават, че основният механизъм на хипотензивния ефект на администрирания стевиозид при кучета (200 mg/kg телесно тегло) се дължи на инхибиране на притока на ca2+ от извънклетъчната течност.

7) вярно ли е, че стевията или стевиозидът влияят върху възпроизводството?
съвсем не! резултатите от намаляването на живораждаемостта при плъхове (planas и kuc, 1968) от отварите на stevia бяха опровергани от shiotsu (1996), който направи по-надеждни експерименти с много повече животни, използвайки методи, възможно най-подобни на методите, използвани от planas и kuc. не е установен ефект върху общото състояние, телесното тегло, консумацията на вода, раждаемостта или размера на котилото. не са открити ефекти на стевиозид върху фертилитета или репродукцията при мишки, плъхове или хамстери (справка: вижте токсикологични изследвания).
докато melis (1999) предполага възможно намаляване на плодовитостта на мъжки плъхове чрез много висока доза екстракт от стевия, oliveira-filho et al. (1989), който прилага екстракти с подобно съдържание на стевиозид, заявява, че със сигурност няма ефект върху мъжката плодовитост. не е сигурно, че наблюдаваните ефекти се дължат на стевиозида, присъстващ в екстракта. трябва също така да се спомене, че използваните концентрации на екстракт са изключително високи, в началото на експериментите дори 5,34% от телесното тегло (или около 5,3 g стевиозид/kg телесно тегло). за възрастен човек с тегло 65 кг това означава 3,47 кг сухи листа от стевия или около 34,7 кг пресни листа/ден, т.е. повече от 50% от телесното тегло! значението на такива експерименти, при които е тествана само една изключително висока концентрация, трябва да бъде поставено под въпрос. резултатите на melis също са в противоречие с тези на огромен брой други изследователи, които не могат да открият никакъв ефект върху плодовитостта на мъжки или женски животни.

8) колко стевия или стевиозид може да се консумира на ден?
изчислен е приемлив дневен прием (adi) от 7,9 mg стевиозид/kg bw (xili et al., 1992). въпреки това, този adi трябва да се счита за минимална стойност, тъй като авторите не са тествали концентрации на стевиозид, по-високи от 793 mg/kg bw. от различни проучвания за хронична токсичност може да се изведе adi от 20 mg/kg bw (коефициент на безопасност 100). дори adi от 7,9 mg/kg bw означава, че човек с тегло 65 kg може да консумира 513 mg чист стевиозид на ден. за заместване на цялата добавена захар в храната (около 131 g/ден), което е почти невъзможно, са необходими по-малко от 436 mg стевиозид. това количество се равнява на около 4,36 g изсушена стевия
листа (10% съдържание на подсладител).

9) колко сушени листа от стевия или колко стевиозид трябва да се използва за подслаждане?
всичко зависи от съдържанието на подсладител в изсушените листа от стевия. това може да варира между 6 и 15 % от сухото тегло. следователно изсушените листа са между 18 и 45 пъти по-сладки от захарта. това означава, че 100 g сухи листа (6% стевиозид) отговарят на 1800 g захар или на 4500 g захар (15% в листата).
чистият стевиозид се използва само в хранително-вкусовата промишленост и не се продава в магазините. винаги се смесва с други съединения, за да се разреди изключителната сладост и да се улесни претеглянето в кухнята. в зависимост от това колко насипни съединения се добавят, сладостта на сместа варира и трябва да я изпробвате сами.
най-честата грешка, която хората правят със стевия или стевиозид, е да отмерят твърде много. много малки количества от праха могат значително да подсладят. лесно е да добавите твърде много стевия, което претоварва вкусовите рецептори. предизвикателство е да се намери точното количество стевия, което да се използва, тъй като тя е толкова силно концентрирана.
стевия се предлага в много форми: (сладостта варира при всяка форма.)
- течен концентрат, лесен за измерване на капки (лек вкус на женско биле)
- бял екстракт на прах, без вкус на женско биле (формата, използвана предимно в япония)
- понякога се смесва с несладък пълнител, наречен малтодекстрин.
- пресни листа стевия - изключително сладък вкус със силен аромат на женско биле
- изсушени листа, стрити на прах (вкус на женско биле)

10) колко калории има в екстракта от стевия?
на практика никакви. счита се, че екстрактите от стевия имат нула калории, нула въглехидрати, нула захар, нула мазнини и нула холестерол.

11) може ли екстрактът от стевия да замени захарта в диетата?
на първо място трябва да се каже, че хранително-вкусовата промишленост добавя твърде големи количества захар към нашата храна. тази добавена захар на практика е лишена от хранителни ползи и в най-добрия случай представлява празни калории в диетата. ние наистина не се нуждаем от тази добавена захар в храната. трябва да ядем пресни плодове и зеленчуци всеки ден и те съдържат достатъчно захари за нашето тяло. стевията е много по-сладка от захарта и няма нито един от нездравословните недостатъци на захарта. в случай на хипогликемия стевията или стевиозидът, разбира се, не могат да заменят захарта. консултирайте се с вашия лекар.

12) какво ще кажете за стевията или стевиозида и здравето на зъбите?
от експерименти с албиноси sprague-dawley плъхове das et al. (1992) заключава, че нито стевиозидът, нито ребаудиозидът а са кариесогенни (причиняват кариес).
въпреки че е доказано, че доста високи концентрации на стевиозид и екстракти от стевия намаляват растежа на някои бактерии, концентрациите, използвани за подслаждане, са доста ниски. следователно благоприятният ефект от употребата на стевиозид би се дължал по-скоро на заместването на захарозата в храната с некариогенно вещество.
нещо повече, стевиозидът е както съвместим с флуорид, така и значително инхибира развитието на плака, като по този начин стевията може действително да помогне за предотвратяване на кариеси.

13) може ли стевия или стевиозид да се използват при готвене и печене?
абсолютно! точката на топене на стевиозида е 198 °c без разлагане или покафеняване. той е изключително устойчив на топлина в различни ежедневни ситуации на готвене и печене, съвместим с млечни продукти и с киселинни плодове като ягоди, портокали, лайм и ананаси. освен това, той е стабилен на ph, не подлежи на ферментация и не потъмнява при готвене и следователно има широк спектър от приложения в хранителни продукти.

14) какъв е съставът на екстракта от стевия?
четирите основни стевиолови гликозида са: стевиозид, ребаудиозид а, ребаудиозид с и дулкозид а. отдавна е известно, че ребаудиозид а има най-добрите сензорни свойства (най-сладък, най-малко горчив) от четирите основни стевиолови гликозида. на ниво цялото растение, стевиол гликозидите са склонни да се натрупват в тъканите, докато стареят, така че по-старите долни листа имат повече подсладител, отколкото по-младите горни листа. тъй като хлоропластите са важни за синтеза на прекурсори, тези тъкани, лишени от хлорофил, като корените и долните стъбла, не съдържат гликозиди или съдържат следи от тях. след като цъфтежът започне, концентрациите на гликозиди в листата започват да намаляват.

15) как да си приготвим екстракт от стевия?
течен екстракт може да се направи от пресни или от изсушени и смлени листа от стевия. просто комбинирайте премерена порция листа от стевия или билков прах с чист алкохол (марка или шотландско уиски също са подходящи) и оставете сместа да престои 24 часа. филтрирайте течността от листата или остатъците от прах (напр. с помощта на филтър за кафе) и разредете на вкус с чиста вода. имайте предвид, че съдържанието на алкохол може да бъде намалено чрез бавно нагряване на екстракта и оставяне на алкохола да се изпари. чистият воден екстракт може да бъде приготвен по подобен начин, но няма да извлече толкова много сладки гликозиди, колкото алкохолът. всеки течен екстракт може да се свари и концентрира в сироп.

16) какъв е правният статус на стевия и стевиозид?
както растението стевия, неговите екстракти, така и стевиозидът се използват от няколко години като подсладител в южна америка, азия, япония, китай и в различни страни от ес. в бразилия, корея и япония листата на стевия, стевиозидът и силно рафинираните екстракти се използват официално като нискокалоричен подсладител. в сащ стрити на прах листа от стевия и рафинирани екстракти от листата се използват като хранителна добавка от 1995 г. насам. през 2000 г. европейската комисия отказа да приеме стевия или стевиозид като нова храна поради липса на критични научни доклади за стевия и несъответствията между цитираните проучвания по отношение на възможните токсикологични ефекти на стевиозида и особено неговия агликон стевиол (kinghorn, 2002; geuns, непубликуван). предимствата на стевиозида като хранителна добавка за хора са многобройни: той е стабилен, не е калоричен, помага за поддържане на добро здраве на зъбите чрез намаляване на приема на захар и отваря възможността за употреба от пациенти с диабет и фенилкетонурия и хора със затлъстяване .

от 2005 г. stevia и нейните екстракти са одобрени като добавка към храните за животни в европа.